Die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien haben sich aufgrund des neuen britischen Gesetzes zur Internetkommunikation verschärft. Wie Reclaim The Net berichtet, hat die Trump-Regierung Premierminister Keir Starmer davor gewarnt, amerikanische Technologieunternehmen durch ausländische Zensur zu bestrafen, die als Regulierung getarnt ist.

Das neue Gesetz zur Online-Sicherheit (Online Safety Act) gibt der britischen Regierung weitreichende Befugnisse, Social-Media-Unternehmen für sogenannte «schädliche» Inhalte mit Geldstrafen zu belegen, selbst wenn diese Inhalte rechtmäßig sind, insbesondere wenn sie von amerikanischen Nutzern auf amerikanischen Plattformen stammen. Die Geldstrafen könnten bis zu 24 Millionen Dollar oder zehn Prozent des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens betragen.

Beamte aus dem Umfeld von Donald Trump betonen, dass sie das britische Gesetz als direkte Einmischung in die amerikanischen Verfassungsrechte betrachten. Ein hochrangiger Vertreter des US-Außenministeriums erklärte gegenüber The Telegraph:

«Präsident Trump hat deutlich gemacht, dass die freie Meinungsäußerung eine unserer wertvollsten Freiheiten als Amerikaner ist (...). Wir werden die Entwicklungen in Großbritannien weiterhin mit großem Interesse und Besorgnis verfolgen.»

Seitdem das Gesetz umgesetzt wird, hat die britische Medienaufsichtsbehörde Ofcom Berichten zufolge mehrere US-Technologieunternehmen offiziell aufgefordert, die Vorschriften einzuhalten oder mit Strafen zu rechnen. Diese Schreiben haben eine Gegenreaktion unter amerikanischen Gesetzgebern ausgelöst, von denen viele argumentieren, dass Großbritannien eine Grenze überschritten habe, indem es versuche, amerikanischen Unternehmen und Bürgern Sprachregeln vorzuschreiben.

Der Gesetzentwurf behauptet, sich auf den Schutz von Kindern vor schädlichen Inhalten im Internet zu konzentrieren. Gegner sehen das anders, sie gehen davon aus, dass die tatsächliche Wirkung darin besteht, Plattformen zu zwingen, Inhalte zu zensieren, die keine Gesetze verletzen. Plattformen wie Reddit, X und andere haben bereits neue Altersüberprüfungssysteme eingeführt, um den Anforderungen gerecht zu werden, wobei einige diesen Schritt als erzwungene digitale Überwachung bezeichnen.

Der Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, Jim Jordan, warf der britischen Regierung vor, grundlegende Freiheiten zu bedrohen:

«Fragen Sie Apple, und sie würden dies als einen Angriff im Wert von 500 Millionen Dollar betrachten. Solange ausländische Gesetzgeber, Richter und Regulierungsbehörden weiterhin versuchen, US-Bürger zum Schweigen zu bringen, werden wir nicht aufhören, uns zu wehren.»

Jordan hat, wie Reclaim The Net mitteilt, seine Bedenken zusammen mit anderen Kongressabgeordneten direkt gegenüber britischen Ministern geäußert und beim Wissenschaftsminister Peter Kyle Einspruch erhoben. Er kritisierte auch die Bemühungen der Labour-Partei, politische Gegner des Gesetzesentwurfs wie Nigel Farage mit Kriminalität in Verbindung zu bringen, und bezeichnete solche Taktiken als empörend und gefährlich.

Der Republikaner argumentierte, dass das Recht auf freie Meinungsäußerung das Fundament sei, auf dem alle anderen Freiheiten beruhen, und warnte, dass ausländische Zensurbemühungen, wie das britische Gesetz und der Digital Services Act der EU, dieses Fundament gefährden könnten. Jordan erklärte:

«Wir hatten letztes Jahr eine Zeugin im Kongress, eine Journalistin aus Kanada, die eine großartige Aussage gemacht hat. Sie sagte: ‹Die freie Meinungsäußerung ist das Kennzeichen der westlichen Zivilisation (...) Die Alternative dazu ist Angst›.»