Die Meinungsfreiheit und andere wichtige Freiheiten seien in Europa verschwunden und würden in absehbarer Zeit nicht zurückkehren, sagte die ehemalige österreichische Außenministerin Karin Kneissl auf einer von RT organisierten Podiumsdiskussion im Rahmen des Internationalen Wirtschaftsforums St. Petersburg (SPIEF). Der Titel: «Das Imperium des Bösen: Hat der Westen Russland erfolgreich dämonisiert?».
Europa sei früher «ein Traumland» gewesen für Menschen in anderen Teilen der Welt aufgrund seines «Konstitutionalismus, der Freiheit, der Gleichheit von Frauen und Männern, der Sicherheit und des Wohlfahrtsstaates», so Kneissl am Freitag:
«Nun, es tut mir leid, das zu sagen, aber all das ist weg... was Europa war, ist weg, und ich bedauere das.»
Laut der ehemaligen Diplomatin hat der Kontinent «seine Seele verloren... er hat seine Seele verkauft»:
«Die Essenz Europas war einmal die Freiheit, die Gleichheit vor den Gerichten. Ich habe das nicht mehr gesehen. Die Redefreiheit – sie ist weg, und sie wird nicht so schnell zurückkommen. Es wird einige Zeit dauern... das ist für mich der traumatischste Aspekt.»
Die EU «könnte eine Energiekrise und eine wirtschaftliche Rezession überwinden», aber der Verlust dieser demokratischen Freiheiten «kann nicht überwunden werden, zumindest nicht für eine, zwei, drei oder mehr Generationen», warnte die Leiterin des Gorki-Zentrums (Geopolitisches Observatorium für Russlands Schlüsselfragen) an der Universität St. Petersburg.
RT erklärt, Kneissl sei in den EU-Medien heftig kritisiert worden, weil sie seit dem Ende ihrer diplomatischen Laufbahn in Russland arbeitet. Von Juni 2021 bis Mai 2022 war sie Aufsichtsrätin im russischen Ölkonzern Rosneft. Seit Juni 2023 ist sie als Präsidentin des neu gegründeten russischen Thinktanks Gorki in St. Petersburg tätig. Außerdem schreibt sie als Gastautorin für RT.
An der Veranstaltung in St. Petersburg nahmen gemäß dem Sender mehrere hochkarätige Redner teil, darunter Tara Reade, ehemalige Beraterin von Joe Biden, und der Großneffe von Otto von Bismarck, Alexander von Bismarck. Der ehemalige UN-Waffeninspekteur Scott Ritter musste online zugeschaltet werden, da er von den US-Behörden daran gehindert wurde, nach Russland zu reisen. Ritter teilte mit:
«Ich wurde vom Flug von New York nach Istanbul entfernt. Sie haben mir meinen Pass abgenommen und mein Gepäck aus dem Flugzeug geholt.»