Die Defense Advanced Research Project Agency (DARPA), der wichtigste Forschungszweig des Pentagon, hat ein neues Projekt: Die Agentur will herausfinden, ob rote Blutkörperchen so verändert werden können, dass sie die Leistungsfähigkeit der Soldaten verbessern, sie schützen und ihnen helfen, mit extremen Bedingungen auf dem Schlachtfeld umzugehen.
Wie L’Indipendente berichtet, ist dies Teil des Programms «Red Blood Cell Factory», das darauf abzielt, biologisch aktive Komponenten in Zellen einzufügen. Der DARPA zufolge ist diese Forschung nicht nur militärisch orientiert. Sie könne eines Tages auch zu länger haltbaren Medikamenten und neuen Medikamentenverabreichungssystemen führen. Auf der Website des Anbieters von US-Bundesregistrierungen und -zertifizierungen USFCR ist zu lesen:
«Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) bittet um innovative Vorschläge zur Unterstützung des Programms Red Blood Cell Factory (RBC-Factory). RBC-Factory wird eine auf medizinischen Geräten basierende Plattform schaffen, um zusätzliche biologisch aktive Komponenten (z.B. Cargos) in menschliche rote Blutkörperchen (RBCs) einzubringen und die ethischen, rechtlichen und sozialen Auswirkungen (ELSI) des/der Geräte(s) für das Einbringen von Cargos bzw. der mRBCs zu bewerten. Erythrozyten mit Cargo (modifizierte Erythrozyten, mRBC), die in einen Wirt eingebracht werden, verleihen dem Empfänger zusätzlichen Schutz und/oder Leistungserhalt, so dass die Soldaten in gefährlichen oder extremen Umgebungen effektiver arbeiten können.»
Christopher Bettinger, Professor für biomedizinische Technik und Leiter des Programms, erklärte gegenüber Business Insider, dass diese roten Blutkörperchen mit Wirkstoffen ausgestattet werden könnten, um bestimmte Krankheiten wie Malaria zu bekämpfen. Außerdem könnten die veränderten roten Blutkörperchen dafür sorgen, dass Medikamente länger wirken, ohne dass sie täglich eingenommen werden müssen. Eine andere Möglichkeit wäre laut Bettinger, die Zellen so zu verändern, dass sie nach einer traumatischen Verletzung, zum Beispiel einer Wunde auf dem Schlachtfeld, die Blutung stoppen.
L’Indipendente weist darauf hin, dass die Idee, den menschlichen Körper, insbesondere den von Soldaten, zu verändern, nicht neu ist. So veröffentlichte das US-Militär im Jahr 2019 einen Bericht mit dem Titel Cyborg Soldier 2050. Darin wurde eine Zukunftsvision entworfen, in der die Truppen von neuronalen und optischen Verbesserungen profitieren würden. Der Bericht führte allerdings ethische und rechtliche Bedenken hinsichtlich ihrer Umsetzung an.
Im Jahr 2021 bezeichnete The Economist die DARPA als «die Agentur, die die moderne Welt geformt hat», da sie Technologien wie das Internet, Satelliten, Drohnen, Sprachschnittstellen und die mRNA-«Impfstoff»-Technologie ganz oder teilweise umgesetzt hat. Die italienische Zeitung beschreibt die Agentur wie folgt:
«Die DARPA ist eine Forschungs- und Entwicklungsagentur des Verteidigungsministeriums der Vereinigten Staaten, die für die Entwicklung neuer Technologien für militärische Zwecke zuständig ist. Ursprünglich als Advanced Research Projects Agency (ARPA) bekannt, wurde die Agentur am 7. Februar 1958 von Präsident Dwight D. Eisenhower gegründet. In Zusammenarbeit mit akademischen, industriellen und staatlichen Partnern formuliert die DARPA Forschungs- und Entwicklungsprojekte und führt sie durch, um die Grenzen von Technologie und Wissenschaft zu erweitern.»
