Ein kostengünstiges und häufig verwendetes Steroid kann das Leben schwerkranker Menschen mit Covid-19 retten, wie eine randomisierte, kontrollierte klinische Studie in Großbritannien ergab.
Der Wirkstoff Dexamethason habe nachweislich die Zahl der Todesfälle bei schweren Covid-19 Verläufen, bei denen Patienten am Beatmungsgerät angeschlossen waren, um ein Drittel gesenkt, schreibt dazu das renommierte Fachblatt Nature.
«Es ist ein verblüffendes Ergebnis», sagt Kenneth Baillie, Intensivmediziner an der schottischen Universität Edinburgh, und: «Es wird eindeutig eine massive globale Auswirkung haben».
Tatsächlich ist das Mittel ein alter Bekannter der Pharmabranche. Bei Dexamethason handelt es sich um ein langsamwirkendes, künstliches Glucucorticoid. Es wird seit Jahren zur Behandlung von allergischen und entzündlichen Prozessen, sowie bei Atemwegserkrankungen angewendet. Eine ganze Reihe rezeptfrei erhältlicher Medikamente enthalten diesen Wirkstoff.
Für die Pharmaindustrie, die sich Milliardengewinne aus der Entwicklung und anschließenden Vermarktung eines potenziellen Impfstoffs gegen den Erreger von Covid-19 erhofft, ist die winzige Steroidpille womöglich ein Dorn im Auge: Eine Tablette kostet zirka 0,8 Euro. Zudem eignet sich der Wirkstoff für die Herstellung von sogenannten Generika, also Arzneimittel, die nicht patentgeschützt sind – und bei denen die Pharmaindustrie daher nur sehr moderate Preise erzielt.
