Dieser Beitrag wurde mit freundlicher Genehmigung von l’AntiDiplomatico übernommen.

********

In letzter Zeit haben die Menschen über die Bedeutung der Redefreiheit und die Rolle der Zensur nachgedacht. Angeregt wurden diese Überlegungen durch die Verhaftung von Pavel Durov in Frankreich und Zuckerbergs Äußerungen im Zusammenhang mit dem Druck der Biden-Administration, Facebook-Posts über Covid zu entfernen, sowie die Nachricht als unbegründet zu betrachten, dass Hunter Biden Lobbyarbeit für seinen Vater geleistet hatte, als dieser im Vorstand des ukrainischen Energieunternehmens Burisma saß.

Bei diesen Überlegungen muss unbedingt die Rolle der sozialen Medien berücksichtigt werden, die die Äußerungen der Beteiligten auf der Weltkarte verbreiten. Follower, Influencer, Journalisten, Scharlatane und der Staat, sei er durch seine Institutionen, Geheimdienste oder andere Kräfte vertreten, können sich dank des Megaphons der sozialen Medien in jedem Winkel der Welt Gehör verschaffen.

Das soziale Netz ist eine Vielzahl sich überschneidender Netzwerke. Jedes hat seine eigene Identität und besteht aus Menschen und Institutionen mit einem gemeinsamen Nenner. Die Stärke, aber auch die Schwäche dieser Konstruktion liegt in der Freude am Austausch von Ideen und Meinungen mit denen, die genauso denken wie wir. Und das gilt im Guten wie im Schlechten.

So weit nichts Neues unter der Sonne. Das eigentliche Problem der sozialen Netzwerke sind die globalen Dimensionen der Netze und ihre Verflechtung. Die Gefahr für den Staat oder die «Demokratie» besteht darin, aufgrund der globalen Dimensionen die Kontrolle über das Informationssystem zu verlieren, kurz gesagt, zu wissen, wer was und warum sagt und wer die Nachricht erhält.

De facto gehört das «Informationsmonopol» auch in einer Demokratie dem Staat, denn der Staat entscheidet, was die Bürger wissen sollen und was sie besser nicht wissen sollten. Erinnern wir uns daran, dass Julian Assange der Spionage bezichtigt wurde, weil er Informationen preisgegeben hat, die eigentlich geheim bleiben sollten.

Die Zensur schränkt die Reichweite der sozialen Netzwerke ein. Bis zum Aufkommen von Facebook und Telegram bestand keine Notwendigkeit, da der Staat die Auswirkungen des Internets und der Verschlüsselung eindämmen konnte. Mit anderen Worten: Das Internet war ein offenes Buch. Dazu wurden jedoch sehr spezifische politische Maßnahmen ergriffen, die es wert sind, in Erinnerung gerufen zu werden.

1976 erfanden die beiden Stanford-Mathematiker Whitfield Diffie und Martin Hellman ein neues kryptografisches System, das sie «Public Key Cryptography» nannten. In diesem System werden jedem Benutzer persönliche Codes zugewiesen, die aus zwei «Schlüsseln» bestehen, die zwar unterschiedlich sind, aber durch eine gemeinsame Primzahl mathematisch miteinander verbunden sind.

Die Mathematik, die hinter der Kryptographie mit öffentlichem Schlüssel steht, ist sehr komplex, aber die Idee ist einfach: Sie können den «öffentlichen» Schlüssel mit allen teilen, und sie können ihn zur Verschlüsselung von Nachrichten verwenden. Nachrichten können jedoch nur mit einem «privaten», geheimen und angepassten Schlüssel entschlüsselt werden, einem Schlüssel, den nur die Empfänger besitzen.

Zur Erklärung: Stellen wir uns vor, dass verschlüsselte Nachrichten in unserer Mailbox ankommen. Sie einzugeben ist einfach, jeder kann es tun. Aber nur derjenige, der den einzigartigen und persönlichen Schlüssel besitzt, kann die Mailbox öffnen. Ohne diesen Schlüssel bleiben die Nachrichten für immer in der Mailbox. Sie können nicht extrahiert werden. An den privaten Schlüssel heranzukommen, ist statistisch gesehen sehr schwierig, und ihn zu kopieren, ist praktisch unmöglich. Dieses einfache Prinzip ist die Grundlage der Blockchain- und Bitcoin-Technologie.

Die Public-Key-Kryptographie revolutionierte die Einsatzmöglichkeiten der Kryptographie, da sie es ermöglichte, verschlüsselte Nachrichten zu versenden, ohne einen Code auszutauschen und ohne sich persönlich treffen zu müssen. Es ist leicht zu verstehen, warum die US-Regierung 1976 nicht wollte, dass diese Erfindung veröffentlicht wird. Und so intervenierte Washington, um die Offenlegung der Public-Key-Kryptographie zu verhindern.

Bevor Diffie und Hellman ihre Erfindung veröffentlichen konnten, warnte die National Security Agency (NSA), dass dies eine Straftat darstellen würde. Wie das? Ganz einfach: Mit dem Arms Export Control Act von 1976 hatte der Kongress den Vertrieb und die Ausfuhr von Waffen in andere Länder ohne Genehmigung praktisch verboten, und Kryptographie wurde als «strategische Waffe» eingestuft. Bei Zuwiderhandlung drohten bis zu zehn Jahre Gefängnis oder eine Geldstrafe von bis zu 1 Million Dollar.

Das Waffenexportkontrollgesetz markierte den Beginn der «Kryptographiekriege»: Der juristischen und öffentlichkeitswirksamen Schlacht zwischen den Geheimdiensten und den Aktivisten für den Schutz der Privatsphäre. Das Schlachtfeld war das Recht der Bürger, Verschlüsselung für persönliche Zwecke zu nutzen, das heisst online anonym zu bleiben.

Bis Anfang der 1990er Jahre blieb die Kryptographie mit öffentlichen Schlüsseln die ausschließliche Domäne der US-Regierung, die eine Reihe von Gesetzen erließ, um den staatlichen Institutionen den Zugriff auf die kryptographische Privatsphäre der Bürger zu garantieren. Anfang 1991 brachte der US-Senat einen Gesetzentwurf ein, der die Anbieter elektronischer Kommunikationsdienste verpflichtete, die persönlichen Daten der Nutzer an die Regierungsbehörden weiterzugeben. Die Verabschiedung des Gesetzes wurde vom damaligen Senator Joe Biden, dem heutigen Präsidenten der Vereinigten Staaten, initiiert.

Ende 1991 erfand der Anti-Atomkraft-Aktivist und Computerprogrammierer Phil Zimmermann die Software Pretty Good Privacy, besser bekannt als PGP, mit der die Kryptographie mit öffentlichem Schlüssel für jedermann kostenlos online zugänglich gemacht wurde. Von nun an war es möglich, dass zwei Personen miteinander kommunizieren konnten, ohne Gefahr zu laufen, dass ihre Nachrichten von jemand anderem abgefangen und entschlüsselt werden.

PGP öffnete die Tür zur Zukunft des elektronischen Handels und war der Großvater der Kryptowährung. Sie legte auch den Grundstein für das Dark Web – eine Entwicklung, die Zimmermann nicht vorausgesehen hatte und die ihn Jahre später dazu brachte, zu bedauern, PGP offengelegt zu haben.

1993 führte die US-Regierung den «Clipper-Chip» ein, ein Standard-Verschlüsselungssystem für das Internet, dessen Schlüssel sich alle im Besitz der National Security Agency befinden.

Heute stellt sich das Problem der Kryptographie nicht mehr: Der Staat hat weitreichenden Zugang zu den Inhalten sozialer Netzwerke. Aber die Verbreitung einer von der «offiziellen» Darstellung abweichenden Darstellung ist beängstigend – einer Darstellung, die nicht terroristisch oder kriminell ist (es gibt viele Instrumente, um dem entgegenzuwirken), sondern einfach kritisch und alternativ. Hier wird die Zensur zur besten Waffe, um sie zu blockieren.

Aber für wie lange? Die Geschichte lehrt uns, dass Zensur oft ein Bumerang ist.

***

Loretta Napoleoni ist eine international anerkannte Wirtschaftswissenschaftlerin. Sie hat an den Cambridge Judge Business Schools gelehrt und wurde 2009 als Rednerin auf die TED-Konferenz zu Terrorismusfragen eingeladen. Im Jahr 2005 leitete sie die Expertengruppe für Terrorismusfinanzierung auf der vom Club de Madrid organisierten internationalen Konferenz über Terrorismus und Demokratie. Napoleoni ist Autorin mehrerer erfolgreicher Bücher, darunter «Terrorismo SPA» und «Maonomics», das in 18 Sprachen, darunter Arabisch und Chinesisch, übersetzt wurde, sowie «ISIS, lo stato del terrore» (ISIS, der Terrorstaat), das in 20 Ländern veröffentlicht wurde. Ihr neuestes Buch trägt den Titel «Technocapitalism».