In einer aktuellen Studie der School of Medicine der Case Western Reserve University in Cleveland, USA, haben Forscher neue Erkenntnisse zu den Gefahren bestimmter alltäglicher Haushaltschemikalien für die Gesundheit des Gehirns geliefert. Sie legen nahe, dass Chemikalien, die in einer Vielzahl von Gegenständen, von Möbeln bis hin zu Haarprodukten, enthalten sind, mit neurologischen Krankheiten wie Multipler Sklerose und Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) in Verbindung stehen können.
Neurologische Probleme betreffen Millionen von Menschen, aber nur ein Bruchteil der Fälle kann allein auf genetische Faktoren zurückgeführt werden. Deshalb rücken unbekannte Umweltfaktoren ins Blickfeld.
Die neue Studie, die letzte Woche im Fachjournal Nature Neuroscience veröffentlicht wurde, ergab, dass einige häufige Haushaltschemikalien speziell die Oligodendrozyten des Gehirns beeinflussen, einen spezialisierten Zelltyp, der die schützende Isolierung um Nervenzellen erzeugt.
«Der Verlust von Oligodendrozyten liegt neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose zugrunde», sagte der leitende Forscher der Studie, Paul Tesa. «Wir zeigen jetzt, dass bestimmte Chemikalien in Verbraucherprodukten direkt Oligodendrozyten schädigen können, was einen bisher nicht erkannten Risikofaktor für neurologische Krankheiten darstellt.»
Auf der Grundlage, dass nicht genügend gründliche Forschung über die Auswirkungen von Chemikalien auf die Gesundheit des Gehirns durchgeführt wurde, analysierten die Forscher mehr als 1800 Chemikalien, denen Menschen ausgesetzt sein können. Sie identifizierten Chemikalien, die selektiv Oligodendrozyten schädigen, die zu zwei Klassen gehören: Organophosphat-Flammschutzmittel und quartäre Ammoniumverbindungen.
Da quartäre Ammoniumverbindungen in vielen Körperpflegeprodukten und Desinfektionsmitteln enthalten sind, die seit Beginn der «Pandemie» häufiger verwendet werden, sind Menschen regelmässig diesen Chemikalien ausgesetzt. Und viele Elektronikgeräte und Möbel enthalten Organophosphat-Flammschutzmittel.
Die Forscher verwendeten Zell- und Organoidsysteme im Labor, um zu zeigen, dass quartäre Ammoniumverbindungen Oligodendrozyten zum Absterben bringen und Organophosphat-Flammschutzmittel die Reifung von Oligodendrozyten verhindern.
Sie stellten dar, wie die gleichen Chemikalien die Oligodendrozyten in den sich entwickelnden Gehirnen von Mäusen schädigen. Die Forscher brachten auch die Exposition gegenüber einer der Chemikalien mit schlechten neurologischen Ergebnissen bei Kindern in Verbindung.
«Wir haben festgestellt, dass Oligodendrozyten – aber keine anderen Gehirnzellen - erstaunlich anfällig für quartäre Ammoniumverbindungen und Organophosphat-Flammschutzmittel sind», sagte Erin Cohn, Erstautorin und Doktorandin im Medizinstudiengang der School of Medicine. «Das Verständnis der menschlichen Exposition gegenüber diesen Chemikalien kann einen fehlenden Zusammenhang bei der Entstehung einiger neurologischer Krankheiten erklären.»
Die Verbindung zwischen menschlicher Exposition gegenüber diesen Chemikalien und den Auswirkungen auf die Gesundheit des Gehirns erfordere weitere Untersuchungen, so die Experten. Zukünftige Forschung müsse auf die Konzentration der Chemikalien in den Gehirnen von Erwachsenen und Kindern abheben, um die Menge und Dauer der Exposition zu bestimmen, die dazu führe, dass Krankheiten ausgelöst werden und sich verschlimmern.
«Unsere Ergebnisse legen nahe, dass eine umfassendere Untersuchung der Auswirkungen dieser häufigen Haushaltschemikalien auf die Gesundheit des Gehirns notwendig ist», sagte Tesar. «Wir hoffen, dass unsere Arbeit zu gut abgestützten Entscheidungen führt mit dem Ziel, die Chemikalienexposition zu minimieren und die menschliche Gesundheit zu schützen. Das können regulatorische Massnahmen sein, aber auch Verhaltensänderungen.»
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