Die ukrainische Gegenoffensive ist in ihrer Anfangsphase weniger erfolgreich und die russischen Streitkräfte zeigen mehr Kompetenz, als nach westlichen Einschätzungen zu erwarten war, so zwei westliche Beamte und ein hochrangiger US-Militärvertreter gegenüber CNN. Die Gegenoffensive erfülle an «keiner Front die Erwartungen», sagte einer der Beamten.

Den westlichen Einschätzungen zufolge haben sich die russischen Verteidigungslinien als gut befestigt erwiesen, so dass es für die ukrainischen Streitkräfte schwierig ist, sie zu durchbrechen. Darüber hinaus ist es den russischen Streitkräften gelungen, die ukrainische Panzerung mit Raketenangriffen und Minen zu behindern, und sie haben ihre Luftstreitkräfte effektiver eingesetzt.

Die ukrainischen Streitkräfte erweisen sich als «verwundbar» gegenüber Minenfeldern und die russischen Streitkräfte als «kompetent» in ihrer Verteidigung, sagte einer der westlichen Beamten.

Die USA und ihre Verbündeten seien jedoch «weiterhin optimistisch», dass die ukrainischen Streitkräfte im Laufe der Zeit Gebietsgewinne erzielen können. CNN zufolge werden die USA und ihre Verbündeten wahrscheinlich bis mindestens Juli warten, um eine umfassendere Bewertung der Fortschritte der Gegenoffensive vorzunehmen. Die Gegenoffensive der Ukraine sei «brutal und langsam», doch Kiew habe «noch viele Trümpfe in der Hand».

Darüber hinaus hätten sich die ukrainischen Streitkräfte laut CNN an die russische Taktik und Verteidigung angepasst und würden mehr Operationen zu Pferd durchführen. In den letzten Tagen hätten die ukrainischen Streitkräfte auch mehr Erfolg beim Anvisieren und Abschiessen russischer Flugzeuge gehabt.

Der ukrainische Präsident Wolodimir Selenski räumte am Mittwoch ein, dass die Fortschritte «langsamer als gewünscht» seien.

Schon lange vor der Gegenoffensive warnten westliche Beamte davor, dass die Streitkräfte, die ein Gebiet verteidigen, immer erhebliche Vorteile haben, vor allem, wenn man bedenkt, dass die russischen Streitkräfte wochenlang Zeit hatten, sich einzugraben und ihre Verteidigungslinien zu verstärken.

Mehrere Beamte erklärten gegenüber CNN, dass das schlechte Wetter ein Problem für die ukrainischen Streitkräfte darstelle.

«Dies ist ein sehr schwieriger Kampf, ein sehr gewalttätiger Kampf, und er wird wahrscheinlich viel Zeit und hohe Kosten in Anspruch nehmen», sagte der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs, General Mark Milley.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin verwies darauf, dass die Ukraine in den ersten Tagen der Gegenoffensive gepanzerte Fahrzeuge verloren habe. Sie seien allerdings in der Lage, beschädigte Ausrüstung zu bergen, zu reparieren und wieder in den Kampf zu schicken.