Die Regierung im australischen Victoria hat Gesetze vorgeschlagen, die bis zu fünf Jahre Gefängnis für Hassreden festlegen. Sollten diese Gesetze rechtskräftig werden, wäre es eine Straftat, eine Person oder Gruppe aufgrund ihres Geschlechts, ihrer geschlechtlichen Identität oder ihrer Ethnie «zu Hass, ernsthafter Verachtung, Abscheu oder schwerem Spott aufzustacheln». Auch die Androhung von Körperverletzung oder Sachbeschädigung aufgrund eines geschützten Merkmals würde eine strafrechtliche Verfolgung nach sich ziehen, schreibt Dystopian Down Under.
Die neuen Gesetze würden die Schwelle für die strafrechtliche Verfolgung von Verunglimpfungen herabsetzen und die Geschlechtsidentität, das Geschlecht, die Geschlechtsmerkmale, die sexuelle Ausrichtung und eine Behinderung in die Liste der geschützten Merkmale aufnehmen, neben Ethnie und Religion, die bereits geschützt sind.
Online würden diese Gesetze überall und für jeden gelten, der eine Person in Victoria verunglimpft, obwohl die Regierung einräumt, dass man dies schwer durchsetzen könne. Offline zielen die Gesetze sowohl auf öffentliche als auch auf private Interaktionen ab.
Die Änderungen, die auf eine umfassende Neufassung des Gesetzes über rassistische und religiöse Toleranz hinauslaufen, sollen «den durch Verunglimpfung verursachten Schaden verringern, mehr Menschen schützen, die Ernsthaftigkeit hasserfüllten Verhaltens widerspiegeln und sicherstellen, dass diejenigen, die Verunglimpfung erfahren, leicht Hilfe suchen können».
Die Zeitung Herald Sun informierte, dass die ursprüngliche Motivation für die Gesetzgebung «die Angst vor Islamophobie war, nachdem Frauen wegen ihrer Kleidung bespuckt wurden, aber es wurde seitdem erweitert, um den zunehmenden Antisemitismus anzusprechen, sowie andere Merkmale, einschließlich des Schutzes von Menschen mit Behinderungen und Mitgliedern der LGBTIQ+ Gemeinschaft».
Die vorgeschlagenen Gesetze gegen Hassreden wurden laut Dystopian Down Under von Menschenrechtsgruppen wie der Victorian Equal Opportunity and Human Rights Commission begrüßt. Diese betonte:
«Wir müssen die Last der Reaktion auf Hass von den einzelnen Opfern abwälzen und stattdessen ein System schaffen, das den Wandel vorantreiben kann», erklärte die Kommission, die sich aktiv für einen stärkeren gesetzlichen Schutz zum Schutz der Victorianer vor Hassverhalten eingesetzt hat.
Und im Rahmen einer parlamentarischen Untersuchung zum Schutz vor Verunglimpfung im Jahr 2020 hatten sich verschiedene Gruppen wie der Australia/Israel & Jewish Affairs Council, der Islamic Council of Victoria, das Law Institute of Victoria, das Online Hate Prevention Institute, Victoria Legal Aid, Equality Australia und die Victorian Pride Lobby nachdrücklich für eine Ausweitung des Rechtsrahmens gegen Verunglimpfung ausgesprochen.
Doch die vorgeschlagenen Gesetze gegen Verunglimpfung lösen nicht überall Begeisterung aus. «Victoria hat einen neuen Kampf vor sich», erklärte beispielsweise der viktorianische Abgeordnete David Limbrick. Der Verfechter der freien Meinungsäußerung teilte auf X seine Bedenken mit und rief seine Anhänger dazu auf, ihren Widerspruch zu äußern.
«Das ist eine wirklich ernste Sache. Für Spott kann man für drei Jahre ins Gefängnis gehen. Die Definition der Regierung für öffentliches Verhalten ist so weit gefasst, dass sie auch Privateigentum einschließt - schließt das auch Ihr Grillfest im Hinterhof ein? Und wie seltsam ist das - sie wollen Verhalten einbeziehen, das zu Hass oder anderen ernsthaften Emotionen aufruft. Aber die Handlungen der Regierung rufen bei mir ständig ernsthafte Emotionen hervor», betonte Limbrick.
Nach den vorgeschlagenen Reformen könnte man wegen Anstiftung zu «schwerem Spott» aufgrund eines geschützten Merkmals tatsächlich strafrechtlich verfolgt werden und mit einer Höchststrafe von drei Jahren Gefängnis belegt werden. Die Androhung von Körperverletzung oder Sachbeschädigung würde mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Haft geahndet.
Derzeit ist die juristische Schwelle für eine strafrechtliche Verfolgung in Victoria noch höher und die Höchststrafe niedriger – sowohl Anstiftung als auch Bedrohung müssen nachgewiesen werden, um wegen Verunglimpfung strafrechtlich verfolgt zu werden. Die Höchststrafe beträgt sechs Monate Haft, eine Geldstrafe von bis zu 11.855,40 Dollar oder beides.
