Seit Jahren stellen sich Beobachter, Unternehmen und Wissenschaftler die Frage, ob und inwieweit sich die Nutzung von Smartphones und – im weiteren Sinne – von sozialen Medien auf die psychische Gesundheit von Menschen auswirken kann, insbesondere von jungen und gefährdeten Personen.
In diesem Zusammenhang berichtet L’Indipendente über eine Studie, die von der Forscherin Sara Abrahamsson für das norwegische Institut für öffentliche Gesundheit koordiniert wurde. Sie liefert einige konkrete Daten, die darauf hindeuten, dass Telefonentzug für Kinder zumindest in einigen Kontexten von Vorteil sein kann.
Wie das Portal erklärt, wurde die Studie Anfang März veröffentlicht, aber ihre Existenz blieb bis letzte Woche weitgehend unbemerkt, als sie in den Mittelpunkt einer hitzigen Debatte über Internetpädagogik geriet. Abrahamsson analysierte 400 norwegische Mittelschulen, die die Benutzung von Mobiltelefonen während der Schulzeit verboten haben.
Auf der Grundlage von drei Datenquellen - einer landesweiten Umfrage unter den Schülern, demografischen Daten und einer Umfrage über die von den einzelnen Einrichtungen ergriffenen Maßnahmen - stellte die Wissenschaftlerin fest, dass die Entfernung von Smartphones während des Unterrichts positive Auswirkungen verschiedener Art hat.
Vor allem Schülerinnen profitieren laut der Arbeit von dem Verbot, da bei ihnen ein «signifikanter Rückgang» der Entwicklung psychischer Symptome und Krankheiten zu verzeichnen sei. Tatsächlich ging drei Jahre nach Einführung des Verbots die Nachfrage nach Konsultationen bei Fachärzten für psychische Gesundheit um 60 Prozent zurück. Die Mädchen berichteten auch über bessere schulische Leistungen.
Die Jungs meldeten weitaus geringere Umwälzungen, dennoch hat sich die Entscheidung, Handys zu verbieten, auch bei ihnen auf das Mobbing ausgewirkt. Auch dank des Vorhandenseins geeigneter Gegenmaßnahmen hätte der Entzug der Telefone in der Schule zu einem Rückgang der Gewalt- und Mobbingphänomene um etwa 40 Prozent geführt.
Die Ergebnisse sind der Studie zufolge für Jugendliche aus einkommensschwachen Familien, die sich angeblich eher durch Smartphones ablenken lassen, noch ausgeprägter.
Zu ähnlichen Ergebnissen kommt auch der britische Think Tank The Policy Exchange. Die britische Regierung erwägt denn auch, den Verkauf von Smartphones und die Einrichtung von Sozialkonten für Jugendliche unter 16 Jahren zu verbieten – eine drastische Lösung, die derzeit heftige Kritik hervorruft. L’Indipendente schliesst:
«Abrahamssons Arbeit wird sicherlich für Diskussionen sorgen, doch stellt sie einen wichtigen Beitrag zu einem Phänomen dar, das noch immer äußerst vieldeutig und vielschichtig ist. Während der norwegische Bericht den Gedanken bekräftigt, dass einige Seiten der Digitalisierung der Gesundheit junger Menschen abträglich sind, wenden viele ein, dass Verbote keine zukunftsweisende Lösung sind und dem Phänomen auf andere Weise begegnet werden sollte, von der digitalen Bildung bis hin zur Einführung von Vorschriften, die den Missbrauch von Big Tech in Schach halten.»
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