Eine neue Studie zeigt, dass die Mehrheit der beliebten kommerziellen Babynahrungen in den Vereinigten Staaten nicht den internationalen Richtlinien für gesunde Ernährung entsprechen. Das wirft ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Qualität der für Säuglinge und Kleinkinder vermarkteten Lebensmittel auf.

Die in der Fachzeitschrift Nutrients veröffentlichte Arbeit, über die Study Finds berichtet, untersuchte über 650 Babynahrungsprodukte. Die Forscher stellten dabei fest, dass kein einziges Produkt alle von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Ernährungs- und Werbestandards für Kinder unter drei Jahren erfüllte.

Die Hauptautorin Daisy Coyle bezeichnet die Ergebnisse als «Weckruf» und weist insbesondere auf die weit verbreitete Verwendung irreführender Etiketten und verbotener Werbeaussagen hin. Dr. Elizabeth Dunford, Forschungsstipendiatin am George Institute, fügt in einer Medienmitteilung hinzu:

«Die frühe Kindheit ist eine entscheidende Zeit des schnellen Wachstums, in der sich Geschmacksvorlieben und Ernährungsgewohnheiten herausbilden, die möglicherweise den Weg für die Entwicklung chronischer Krankheiten wie Fettleibigkeit, Diabetes und einige Krebsarten im späteren Leben ebnen. Zeitlich eingeschränkte Eltern entscheiden sich zunehmend für Fertignahrung, ohne zu wissen, dass viele dieser Produkte wichtige Nährstoffe für die Entwicklung ihres Kindes nicht enthalten und sie dazu verleitet werden, zu glauben, dass diese gesünder sind, als sie tatsächlich sind.»

Die Studie ergab, dass 60 Prozent der Babynahrungen nicht den WHO-Richtlinien für wichtige Nährstoffe wie Eiweiß, Zucker und Natrium entsprachen, wobei viele Produkte zugesetzten Zucker und Süßstoffe enthielten. Alarmierend ist, dass 99,4 Prozent mindestens eine verbotene Werbeaussage auf der Verpackung aufwiesen, darunter irreführende Begriffe wie «gesund» und «bio». Coyle erklärt:

«Das Fehlen von Vorschriften in diesem Bereich öffnet der Lebensmittelindustrie Tür und Tor, um gestresste Eltern zu täuschen.»

Ein weiteres Anliegen ist der Anstieg von Babynahrung in Quetschbeuteln, die mittlerweile etwa 60 Prozent des US-Marktes ausmachen. Über 90 Prozent dieser Produkte entsprechen den Autoren zufolge nicht den Zuckerrichtlinien. Die Forscher bewerteten die Produkte anhand des Nährstoff- und Werbeprofils der WHO (NPPM). Dabei stellten sie fest, dass einige Kategorien, wie Trockengetreide, gut abschnitten, während andere, wie Snacks und Quetschbeutel, hohe Zucker-, Salz- und Kalorienwerte aufwiesen.

Die Autoren fordern umfassende politische Änderungen, darunter die Festlegung obligatorischer Nährstoffgrenzwerte, die Einschränkung von Gesundheits- und Nährwertangaben auf Verpackungen und die Einführung klarerer, transparenterer Kennzeichnungen. Dr. Dunford schließt:

«Unsere Ergebnisse unterstreichen den dringenden Bedarf an besseren Vorschriften und Leitlinien für den Markt für Säuglings- und Kleinkindnahrung in den Vereinigten Staaten – die Gesundheit künftiger Generationen hängt davon ab.»