Anfang des Monats wurde das Haus des ehemaligen UN-Waffeninspektors und Sputnik-Mitarbeiters Sсott Ritter durchsucht (wir berichteten). Ritter wurde vorgeworfen, gegen das Gesetz zur Registrierung ausländischer Agenten (Foreign Agents Registration Act, FARA) verstoßen zu haben. Ihm zufolge ist die US-Regierung «nicht glücklich» mit der wahrheitsgemäßen Botschaft, die er als Mitarbeiter der Nachrichtenagentur Sputnik mit Hauptsitz in Moskau vermittle.
Es sei «beunruhigend und beängstigend» gewesen, als etwa 40 FBI-Agenten sein Haus durchsuchten, erklärte Ritter:
«Ich habe wiederholt gefragt: ‹Warum tun Sie das? Worüber sind Sie besorgt? Sagen Sie mir, über welche konkreten Maßnahmen Sie besorgt sind, und ich kann Ihnen helfen, das Problem zu lösen.› Wir hatten ein langes Gespräch, die Spezialagenten und ich, aber nicht ein einziges Mal waren sie in der Lage zu sagen, ‹deswegen glauben wir, dass Sie gegen die Vorschriften verstoßen›.»
Worüber die Agenten jedoch viel gesprochen hätten, sei die Beziehung des Experten zu Sputnik gewesen:
«Sie waren sehr besorgt über die Arbeit, die ich als Mitarbeiter von Sputnik leiste [...] Die US-Regierung ist eindeutig unzufrieden mit meiner Botschaft, unzufrieden mit dem Einfluss, den ich habe, und nervös, dass sie mich nicht kontrollieren kann.
Daher denke ich, dass diese Razzia, dieser Durchsuchungsbefehl und die laufenden Ermittlungen Teil eines größeren Einschüchterungsprojekts sind, das leider, wie ich glaube, in naher Zukunft weitergehen wird.»
Das FBI und das US-Justizministerium sind laut Ritter beunruhigt über die Auswirkungen, die Leute wie er «auf die Information über die Missstände in der amerikanischen Außenpolitik für ein Publikum nicht nur innerhalb der Vereinigten Staaten, sondern auf der ganzen Welt haben».
Der Autor und Kommentator will sich jedoch nicht einschüchtern lassen und teilte mit, er freue sich darauf, weiterhin als Mitarbeiter von Sputnik tätig zu sein:
«Ich bin sehr stolz auf diese Beziehung und schätze die Redakteure und Produzenten, mit denen ich zusammenarbeite, sehr. Und ich freue mich darauf, dies in absehbarer Zukunft fortzusetzen.»
Bemerkenswert ist auch, dass das bereits 1938 in Kraft getretene FARA ähnlich dem russischen «Gesetz über ausländische Agenten» (russisches Bundesgesetz Nr. 129-FZ) ist, das 2012 verabschiedet wurde und im Westen heftig kritisiert wird. Einer solchen Kritik sieht sich auch die georgische Regierung ausgesetzt, seitdem sie im Mai ein Gesetz verabschiedet hat, das auf derselben Linie ist.
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